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Vous connaissez sans doute la chanson de Bobby McFerrin \u201cDon’t Worry, Be Happy<\/a>\u00ab\u00a0. Que penser du message que veut transmettre cette chanson ? Les pessimistes peuvent la consid\u00e9rer comme trop b\u00eatement optimiste, alors que les optimistes, g\u00e9n\u00e9ralement, l’aiment.<\/p>\n En \u00e9coutant la chanson, il s’agit plus de bien-\u00eatre<\/em> que de bonheur. Elle a l’int\u00e9r\u00eat de nous poser la question : quel rapport entre le bien-\u00eatre et notre cerveau ? Une \u00e9tude nous permet d’y voir un peu plus clair.<\/p>\n En fait, il y a (nous disent les chercheurs) deux types de bien-\u00eatre qui ont des effets tr\u00e8s (vraiment tr\u00e8s) diff\u00e9rents sur notre cerveau et sur nos g\u00e8nes.<\/p>\n Le premier type de bien-\u00eatre est ce qu’on appelle une exp\u00e9rience \u201ch\u00e9donique\u201d, o\u00f9 l’on recherche avant tout le plaisir. Cest la gratification instantan\u00e9e donn\u00e9e par de la bonne nourriture, des achats compulsifs, une odeur de fleurs d\u00e9licieuse, du sexe, diff\u00e9rents types de spectacles et toutes les autres formes de \u201cdivertissement rapide\u201d.<\/p>\n Le second type de bien-\u00eatre est diff\u00e9rent et pourrait s’approcher de ce que l’on appelle le bonheur<\/em>. C\u2019est une sorte de satisfaction joyeuse, dans laquelle le plaisir est un sous-produit. Il n’y a pas vraiment de mot fran\u00e7ais pour d\u00e9signer ce type de bien-\u00eatre. On a propos\u00e9 le terme d’eud\u00e9monie, tir\u00e9 du mot grec eudaimon\u00eda<\/em> que l’on peut traduire par \u00ab\u00a0l’\u00e9panouissement humain\u201d ou \u201cla prosp\u00e9rit\u00e9\u00a0\u00bb.<\/p>\n Ce type de bien-\u00eatre ne provient pas de la consommation mais de la production de quelque chose<\/em>. Il vient comme le r\u00e9sultat d’un effort soutenu pour oeuvrer \u00e0 quelque chose de plus grand que soi, dans la recherche de buts utiles et qui aient du sens.<\/p>\n La scientifique Barbara Fredrickson de l’Universit\u00e9 de Caroline du Nord (Etats-Unis), auteur de nombreux ouvrages sur la pens\u00e9e positive (certains sont traduits en fran\u00e7ais), nous explique, dans une \u00e9tude publi\u00e9e par la revue am\u00e9ricaine PNAS, que ces deux types de bien-\u00eatre influencent nos g\u00e8nes : \u00ab\u00a0Je savais de mani\u00e8re anecdotique que les \u00e9motions positives nous affectaient au niveau cellulaire, mais les r\u00e9sultats de notre \u00e9tude nous ont montr\u00e9 qu’il existe une r\u00e9elle diff\u00e9rence entre les diff\u00e9rents types de bien-\u00eatre que nous ressentons et leur action \u00e0 long terme\u201d.<\/p>\n Cette \u00e9tude a montr\u00e9 que ceux qui recherchaient essentiellement le bien-\u00eatre h\u00e9donique, li\u00e9 \u00e0 une auto-gratification rapide, pr\u00e9sentaient \u00e0 la fois :<\/p>\n Curieusement, cela ressemble \u00e0 ce que l’on constate en g\u00e9n\u00e9ral chez les personnes d\u00e9prim\u00e9es.<\/p>\n Autrement dit, ce type de plaisir aide \u00e0 se sentir mieux dans l\u2019instant, mais est mauvais pour notre sant\u00e9 \u00e0 long terme. Ne caricaturons pas : il ne s’agit pas d’affirmer que les personnes qui se sentent bien tombent souvent malades et qu’il faut se refuser tous plaisirs h\u00e9doniques \u2013 qui font effectivement du bien lorsqu’ils sont consomm\u00e9s… avec mod\u00e9ration.\u00a0 Par contre, ceux qui poursuivent un h\u00e9donisme que l’on peut consid\u00e9rer comme malsain (d\u00e9pendance \u00e0 la drogue, \u00e0 l’alcool, \u00e0 Internet, sexualit\u00e9 d\u00e9brid\u00e9e, etc.) risquent de souffrir de probl\u00e8mes de sant\u00e9 graves \u00e0 long terme. Certaines spiritualit\u00e9s comme le tao\u00efsme condamnent d’ailleurs, avec sagesse, tout autant l’asc\u00e8se trop pouss\u00e9e (on se refuse tout) que la recherche de jouissances permanentes (on ne se refuse rien).<\/p>\n Et qu’en est-il de ceux qui vivent un bien-\u00eatre eud\u00e9monique, c’est-\u00e0-dire ceux qui trouvent leur plaisir en recherchant un bien sup\u00e9rieur, dans une d\u00e9marche \u00e0 long terme ? Sans surprise,\u00a0 Barbara Fredrickson constate qu’ils pr\u00e9sentent :<\/p>\n C’est un profil consid\u00e9rablement plus sain que celui g\u00e9n\u00e9r\u00e9 par un exc\u00e8s de plaisirs h\u00e9doniques.<\/p>\n En r\u00e9sum\u00e9, le plaisir que l’on tire \u00e0 travailler pour un bien qui nous d\u00e9passe a un impact g\u00e9n\u00e9tique beaucoup plus positif que la recherche de \u201cdivertissements rapides\u201d. Les sp\u00e9cialistes nous expliqueront que c’est un effet tr\u00e8s particulier de la dopamine, qui nous fait rechercher une satisfaction \u00e0 long terme. Mais leurs explications d\u00e9passent mon niveau de compr\u00e9hension.<\/p>\n Et si vous voulez savoir ce que je pense du bonheur, vous pouvez regarder la longue vid\u00e9o<\/a> (1h08) o\u00f9 je tente de r\u00e9pondre \u00e0 la question de Julien Peron : \u201cC’est quoi le bonheur pour vous ?<\/em>\u201d Quoi qu’il en soit, Don’t worry, be happy.<\/p>\n Bruno Hourst<\/strong><\/p>\n Ressources<\/em><\/strong><\/p>\n A functional genomic perspective on human well-being<\/a><\/p>\n\n
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